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Herbes sauvages des montagnes et mezzés
La plaine de la Messara, au sud de la Crète, est l’un des plus vieux paysages d’Europe façonnés par l’homme. Les oliveraies d’un vert profond s’étendent à perte de vue. Il y a plus de 4 000 ans, les Minoens se sont installés dans cette région fertile, où vivent aujourd’hui Iannis Iannutsos et sa famille. Jeune garçon déjà, il était fasciné par le pouvoir des herbes et des épices. Il est aujourd’hui l’une des rares personnes à posséder ce savoir autrefois très répandu sur l’île. « Cuisine des terroirs » va à la rencontre de Iannis dans le petit village de montagne de Kouses, où il tient un magasin spécialisé dans la vente d’épices, de thé et de plantes médicinales en provenance du monde entier.
C’est avec beaucoup de calme et de précautions que Iannis Iannutsos cueille des feuilles d’eucalyptus sur les bords de la Messara. Attiré par l’intensité de la lumière et la beauté du paysage, il est venu s’installer ici, dans le sud de la Crète. Le rythme de vie y est différent de celui que l’on peut observer dans le nord de l’île, plus tourné vers les activités économiques.
« Cuisine des terroirs… en Crète » raconte le quotidien de Iannis Iannutsos, un marchand d’herbes aromatiques, de sa femme Chrissa et de leurs enfants Anna et Dimitris. Iannis a toujours été fasciné par les plantes et les épices, par leur goût et leur pouvoir curatif. Pourtant, il a d’abord choisi d’autres voies. Il a été imprimeur, puis aubergiste, publicitaire, et enfin, homme au foyer.
Son rêve s’est réalisé il y a trois ans seulement, lorsqu’il a récupéré une vieille auberge dans le petit village montagnard de Kouses. Après l’avoir rénovée, il y a ouvert son magasin d’herbes aromatiques, Botano, véritable caverne d’Ali-Baba. Pendant que Iannis vend des herbes médicinales, Chrissa prépare le repas familial : un plat typique à base d’escargots, une sorte de galette à la tomate, des fleurs de courgette et des chaussons au fromage qu’elle fait dorer dans de l’huile d’olive.
Au début, certains habitants du village étaient opposés au fait que Iannis Iannutsos transforme l’auberge traditionnelle en magasin d’herbes aromatiques. Mais depuis qu’un nouveau bar s’est ouvert juste à côté, la paix règne de nouveau dans le village. Chez Iannis, les rayonnages montent jusqu’au plafond : les bocaux de verre contiennent des thés rares, des épices exotiques et des feuilles qui dégagent un arôme puissant.
Lorsqu’il conseille ses clients, Iannis Iannutsos y met tout son cœur. Les débuts ont été difficiles, mais il est maintenant plutôt optimiste. L’affaire devrait marcher. Car ce ne sont plus uniquement les touristes qui viennent dans ce village reculé pour y acheter des mélanges d’herbes. De plus en plus, les gens du coin viennent, eux aussi, voir Iatus. On dit partout qu’il une tradition populaire ancienne quasiment tombée dans l’oubli : la médecine naturelle. Le documentaire se penche avec un regard bienveillant et une pointe de curiosité sur Iannis Iannutsos et sur la façon dont son rêve de changer de vie dans le sud de la Crète est en passe de devenir réalité.
